Rättsläkarens kontor rapporterade att den överraskande upptäckten har vetenskapligt stöd och kan komma att omskriva regionens historia.
En arkeologisk fyndighet i Mellanvästern i USA avslöjade att en del av en människoskalle som hittades vid stranden av en flod i Indiana är mer än 4 000 år gammal, enligt den lokala rättsläkarens kontor.
Nyheten spreds av rättsläkarens kontor i Fayette County, som förklarade att resterna hittades i juni vid stranden av Whitewater River, som ligger i den lantliga delen av delstaten. Upptäckten gjordes efter att en markägare i regionen underrättat myndigheterna om att han hittat en del av en skalle som låg exponerad på flodbanken, enligt CBS News.
Enligt den officiella rapporten från rättsläkaren Eddie Richardson fick fyndet särskild betydelse på grund av sin ålder. Olika vetenskapliga undersökningar, däribland kol-14-datering, bekräftade att kvarlevorna tillhör en person som levde omkring år 2300 f.Kr., vilket innebär att de är cirka 4 270 år gamla.
”Denna upptäckt understryker vikten av vår samhällsövervakning och behovet av professionellt samarbete”, sade Richardson i uttalanden som citerades av CBS News och Telemundo. Tjänstemannen tackade den person som larmade myndigheterna och tillade: ”Jag vill gratulera markägaren för hans ansvarsfulla agerande att omedelbart rapportera fyndet.”
De vetenskapliga bevis som gjorde det möjligt att fastställa resternas kronologi krävde medverkan av specialiserade institutioner, såsom Center for Human Identification vid University of Indianapolis och dateringsteamet vid Center for Applied Isotope Studies vid University of Georgia.
Rättsläkarens kontor uppgav att en del av skallen skickades till doktor Alexander Cherkinsky vid universitetet i Georgia den 17 september, där resultaten visade att benet var mer än 4 000 år gammalt, enligt källor som citerades av Telemundo.
Upptäckten meddelades officiellt samma dag som USA firade Indigenous Peoples’ Day, en dag tillägnad att minnas landets ursprungskulturer. Enligt ett uttalande på sociala medier ansåg Fayettes rättsmedicinska kontor att detta är ”en kraftfull och ödmjuk påminnelse om att människor har vandrat på denna jord, vårt hem i Fayette County, i årtusenden”. Institutionen betonade vikten av att hantera denna fråga ”med största respekt och omsorg”.
För närvarande väntar rättsläkarens kontor på riktlinjer från Indiana Department of Natural Resources för att fastställa de framtida åtgärder som krävs för att säkerställa att denna forntida upptäckt behandlas på ett sätt som överensstämmer med gällande kulturella och rättsliga normer. ”Vi uppmanar alla att hantera denna fråga med största respekt och omsorg”, betonade myndigheten i sitt uttalande.
Fallet väckte uppmärksamhet inom olika sektorer som ägnar sig åt antropologisk forskning och skydd av kulturarv. Den exakta dateringen av resterna ansågs vara ett viktigt framsteg för att fastställa människans ursprung i området Indiana, vilket innebar ett tvärvetenskapligt samarbete mellan olika vetenskapliga institutioner.
Enligt information som samlats in av den lokala tv-kanalen NBC och citerats av Telemundo kommer daterings- och utvärderingsarbetet att fortsätta under överinseende av experter och med godkännande av länsstyrelsen, i syfte att bevara resternas integritet och gå vidare med kompletterande studier.
De kvarlevor som hittades vid stranden av Whitewater River ingår därmed i samlingen av fynd som dokumenterar förekomsten av forntida folk på amerikanskt territorium, vilket öppnar nya möjligheter för forskning och respekt för den lokala historien.
